이번 시리즈에서는 우리가 쉽게 접하지만, 자세히는 모르는 ‘프로바이오틱스의 정의’, ‘프로바이오틱스의 효과’, ‘프로바이오틱스 제품 종류’에 대해 알아보려고 합니다.
먼저 프로바이오틱스의 뜻에 대해 알아보도록 하겠습니다.
프로바이오틱스의 사전적 의미는 ‘적당량을 섭취했을 때 인체에 이로움을 주는 살아있는 미생물을 총칭하는 말로 우리 몸에 유익(有益)을 주는 균(菌)을 말한다.’입니다.
이외에도 ‘몸 안의 위산과 담즙산에서 살아남아서 소장까지 도달하여 장에서 증식하고 정착한다.’ ‘정착한 장 안에서 건강에 이로운 효과를 나타내며, 이러한 프로바이오틱스는 독성이 없고 비병원성이어야 한다.’ 등의 조건이 있습니다.
어렵게 느껴집니다...
쉽게 말하자면, 프로바이오틱스란 단어 자체가 특정한 균을 의미하는 것이 아니라, ‘인체에 이로운 다양한 미생물들’을 의미한다고 이해할 수 있습니다. 또 시중의 제품들을 살펴보면, 프로바이오틱스 제품들 대부분이 유산균이 들어있는 제품들이란 사실을 알 수 있습니다. 현재까지 알려진 대부분의 프로바이오틱스는 유산균 종류이지만, 프로바이오틱스 사전적 의미를 생각해본다면, 프로바이오틱스 자체가 유산균을 의미한다고 할 수는 없습니다.
‘프로바이오틱스의 종류 중 유산균이 있다’고 하는 것이 맞는 표현일 것입니다.
그렇다면 잘 알려진 프로바이오틱스에는 어떤 것들이 있을까요? 현재 다양한 제품의 원료로 널리 쓰이는 프로바이오틱스의 종류는 다음과 같습니다.
아래 표를 살펴보면 ‘락토바실러스’나 ‘비피도박테리움’과 같은 익숙한 이름들을 볼 수 있습니다.
